Return of the Middlesticks

Return of the Middlesticks było północnoamerykańskim League of Legends roster, którego nazwa stała się swoistym żartem wśród oddolnych graczy regionu. Działając poza najwyższym franczyzowym cyklem, skład żył w amatorskich i półprofesjonalnych warstwach północnoamerykańskiej gry, gdzie wschodzący gracze szlifują swój warsztat w nadziei na przejęcie przez większą organizację. Drużyna jest obecnie nieaktywna, a jej historia spoczywa teraz w archiwum północnoamerykańskich składów, które na krótko przemknęły przez drabinkę, zanim się rozpadły.

Skład zbudowany na ciężkiej pracy

W Middlesticks grało całkiem liczne zaplecze zawodników: Kookykrook, Dragowski, Max108, Puppeh, Boy Wonder, Schneider i Cendi figurowali na liście członków. Szczególnie Puppeh jest znany w północnoamerykańskich kręgach, co dobrze pokazuje, jak takie składy łączyły doświadczonych weteranów szukających nowego startu z ambitnymi nowicjuszami, którzy chcieli zostać zauważeni. Drużyny na tym poziomie często zmieniały graczy między sezonami, a siedem nazwisk w zapisach dobrze oddaje, jak płynne i oparte na zmianach zawodników mogło być życie poniżej profesjonalnej ligi.

Amatorska scena Ameryki Północnej

Piramida rozgrywek konkurencyjnych w Ameryce Północnej jest szeroka u podstaw. Pod flagową ligą znajdują się otwarte drabinki, internetowe puchary i regionalne turnieje, w których wiele niezakontraktowanych drużyn rywalizuje o nagrody pieniężne, widoczność i szansę na awans. Scena jest wymagająca i bezlitosna: wyniki pojawiają się szybko, a składy równie szybko powstają i rozpadają. Return of the Middlesticks wywodzi się wprost z tego środowiska.

Ponieważ zespół grał z dala od reflektorów franczyzowej ligi, większość codziennej pracy odbywała się na scrimach i w mniejszych turniejach online, a nie na scenach transmitowanych. Dotyczy to większości drużyn w każdym regionie, bo profesjonaliści widziani na ekranie stanowią tylko niewielką część zawodników spędzających godziny na treningach.

Dziś Return of the Middlesticks to niewielka pozycja w historii esportu Ameryki Północnej, nieistniejąca już organizacja, którą pamiętają przede wszystkim ci, którzy uważnie śledzili scenę amatorską. To, co po sobie zostawiła, ma mniej wspólnego z trofeami, a więcej z miejscem wśród wielu drużyn, które podtrzymywały konkurencyjny silnik i dawały graczom przestrzeń do sprawdzenia się na drodze do większych celów.